NASA研发超弹性轮胎 火星任务拒绝爆胎

NASA 展示新型探测器轮胎材料采用有记忆功能的钛镍合金可比其它金属多承受30倍的压力11月22日，NASA 向媒体展示了一种新型的火星探测器轮胎，该轮胎被称为“Superelastic Tire”超弹性可变形锁子甲式轮胎，可以使探测车应对类似火星的复杂地形，尽可能长时间地保持正常行驶状态。锁子甲是古代战争中使用的一种金属铠甲，它一般用细小的铁环或索片相套，形成一件连头套的长衣，罩在贴身的衣物外面，这种把无数铁锁片密集拴在一起的护甲对冷兵器有很强的防护能力。而 NASA 研发的这款锁子甲轮胎的“铁索片”就是具有灵活网眼的螺旋合金线，它可以增强轮胎的弹性牵引力，适合细沙与岩石等外星地形。2012年8月，美国好奇号火星探测器登陆火星，好奇号是世界上第一辆采用核动力驱动的火星车，它的任务是走遍火星，搜寻红色星球上面的生命元素。好奇号采用的是固体铝材料，它有6个轮子，每个直径半公尺，这种材料虽然坚硬有余，但坚固不足，无法有效防止裂缝的产生，要知道火星的路可不是一般坑坑洼洼，据其2016年1月传回的照片显示，它的左前轮戳破了一个大洞，整个车身也是遍体鳞伤。截止到2016年8月，好奇号在火星上行驶了近14公里，以四年时间来看并不算多，所以 NASA 一直在开发更耐磨的探测器轮胎。早在2005年，NASA 与轮胎制造商固特异合作开发弹性轮胎时，就有了弹性锁子甲的想法，后来材质学家 Santo Padula 向 NASA 推荐了钛镍合金，它是一种形状记忆合金，能将自身的塑性变形在某一特定温度下自动恢复为原始形状的特种合金，具有良好的可塑性。在探测车遭遇坑洼地段时，轮胎难免因受压而变形，这种合金能使轮胎快速恢复原状，防止爆胎的发生，还可比其它金属多承受30倍的压力，可以最大限度地保护外星探测车的轮胎免于损伤。我们昨天介绍了洞察号火星探测器将于明年发射，不知会不会采用这种轮胎呢。

NASA

美国国家航空航天局

NASA于1958年成立于美国，是直属于联邦政府的航空航天研究发展机构，现任局长为Norman R. Augustine 。