美军研制可重复使用高超音速空天飞机此举加强美国国家安全

美国军方24日宣布，已选中波音公司提交的方案研制XS-1可重复使用高超音速空天飞机，为美军提供快速、频繁且低成本进入近地轨道的能力，目标是每天都能发射一次XS-1前往太空部署卫星。美国防部高级研究项目局当天发表声明说，XS-1航天器不载人，大小相当于商用飞机，它将像火箭一样垂直起飞，以高超音速飞行。与此前美军X-37B空天飞机不一样的是，XS-1将完全以自带的低温推进剂作为动力，而不需要借助火箭发射上天。按照设想，当XS-1抵达近地轨道后，它将释放又被称为“太空摆渡车”的一次性使用上面级，这个上面级能把一颗重1360千克的卫星发射至更高的极地轨道。然后，XS-1掉转方向返回地球，像飞机一样水平落地，再经过类似现代飞机一般的维修后，数小时内就能再次发射使用。声明指出，现在要把一颗卫星发射上天，需要经过几个月甚至几年时间的准备，而不是像XS-1项目设想的那样只需数天时间。因此，这种空天飞机如果能研制成功，将使美国在遭遇军事或商业卫星灾难性损失时能彻底恢复能力，加强美国国家安全。

DARPA

国防高等研究计划局

DARPA于1958年成立，是美国国防部直属高新科技研发机构，创始人为德怀特·艾森豪威尔。现任总负责人为Arati Prabhakar。