追梦者号航天飞机完成首飞重回太空跑道

内华达山脉公司研制的航天飞机“追梦者号”完成首飞测试2013年它曾在降落试验中遭遇失败这次测试成功终于使其一扫阴霾11月11日，由内华达山脉公司（Sierra Nevada Corporation，SNC）研制的航天飞机“追梦者号”，在美国加州爱德华兹空军基地成功完成了飞行和着陆测试。2011年，NASA 启动了“商用载人开发项目”，即把低地轨道的运输工程向民间公司开放，此举不仅可以壮大民间的太空实力，同时也能降低发射成本，为国家减少开支。当年有4家公司入选了这一项目，并获得了NASA提供的2.7亿美元资助，它们分别是拿到 9230 万美元、研发 CST-100 载人宇宙飞船的波音；收到 7500 万美元、专注火箭开发的 Space X；获得 2200 万美元、意在制造火箭引擎以及其他组件的 Blue Origin 以及斩获 8000 万美元、一心研发追梦者航天飞机的 SNC。6年过去了，NASA 在这4家公司身上的投资有回报了吗，据 NASA 的分析员介绍，光是 SpaceX 和 Orbital ATK 两家商业太空公司为其运营的国际空间站支援和轮换项目，就已经为 NASA 节省了 2～3 倍的成本。Orbital ATK 是由 Orbital Sciences (轨道科学公司)和 Alliant Techsystems 的国防和航天部门在2015年合并成立的，该公司开发的是天鹅座宇宙飞船，它和 SNC 的任务是为国际空间站运送货物、处理垃圾并安全运回科研样品。看来 NASA 的2.7亿不仅没白花，而且还物超所值。回过头来再说追梦者号，其外形看起来就是小号的航天飞机，它一次能向空间站运送5.5吨的货物，并且能够重复使用。追梦者号采用举升体（lifting body）设计，即一种让机身能够自己产生升力的飞机外型。2013年10月，追梦者号有过一次滑翔测试，当时由直升机载到3000米的高度释放，测试它的滑行降落能力。然而在落地前的最后一刻，追梦者的左主起落架未能正确张开，导致测试机机腹着地在跑道上滑行，降落以失败告终。从那以来，SNC 一直卧薪尝胆意图东山再起。今年9月，追梦者在加州莫哈维沙漠的 NASA 阿姆斯特朗飞行研究中心进行了“牵引测试”，它被一架CH-47 直升机拉到3800米的高空，完成了气动力外型的测试。这次的首飞成功，终于一扫之前失败的阴霾，也让 SNC 重回太空跑道，并有望在未来执行载人任务。

Sierra Nevada

内华达山脉公司

内华达山脉公司于1963年在美国成立，是一家航空和电子系统研发商，创始人为John Chisholm。现任CEO为Fatih Ozmen。