继二次回收运载火箭之后二手太空船也被SpaceX成功回收了

7月3日，SpaceX的龙飞船成功实现了二次回收，这也是埃隆·马斯克在今年3月首次实现海上二次回收二手火箭之后，所达成的第二个“世界首次”。“龙飞船”是SpaceX所研发制造的一艘载重最高可达6吨的运输用宇宙飞船，最早是与“猎鹰9号”运载火箭共同在2006年提交给NASA的COTS方案中提出。该飞船于2010年12月首次试飞，截至目前共计发射11次，其中有具体运送任务的共计9次。此次回收成功的二手龙飞船是在2014年9月发射的，代号为SpaceX CRS-4的货运任务承载飞船。按照传统的太空运输逻辑，该飞船应该在完成任务后自行坠入大气层焚毁，但SpaceX却选择了进行回收。终于在今年6月3日，修复完好的这艘飞船进行了第二次货运任务，并于上周再次成功回收。说到这就不得不提一下马斯克早在2013年就提出过的航天设备的可重复利用计划了。该计划共计分为三步走：第一步是回收运载火箭的一级火箭，这一点在今年3月已经实现；而第二步则是回收运载飞船，这在上周也已经实现；第三步就是回收运载火箭的二级火箭，而这一点马斯克也早就说过，要在今年晚些时候发射猎鹰重型火箭进行尝试回收。虽然与火箭回收相比，货运飞船的回收已经算是相对容易的了——只需要和之前一样，让太空船以低速落入海中即可。唯一需要解决的就是在落到海面上时，太空船舱上降落伞打开之后会导致的船舱渗水问题，而此前SpaceX也已经通过特制散热罩和降落伞完美解决。在翻修方面，SpaceX也坦言其实很简单，只需要将飞船的电池、散热罩等在回收中受到海水侵蚀的部分进行更换即可。其实，在货运飞船的回收利用方面，SpaceX也并不是唯一一个试图第一个吃螃蟹的商业公司。比如成立于2004年的维珍银河就早在2014年试飞过自家的载人飞船“SpaceShipTwo”，可惜却由于驾驶员的操作失误而导致炸机。不同于SpaceX，维珍银河从一开始就只想要打造一个可回收的亚轨道载人飞船旅行项目，去年，该公司又在“SpaceShipTwo”的基础上升级打造了一款安全性更高的“VSS Unity”载人飞船，并准备在今年年底进行试飞。不过无论怎样，SpaceX确实已经抢先了一步实现了运载飞船的二次回收很难想像，在4年之前，“太空运输是一次性买卖”这种观念还在我们的心中根深蒂固着。随着诸如SpaceX、维珍银河这样的企业，一步一步朝着自己的终极目标前行，随之而来的技术成本降低等利好条件，或许真的能让我们有生之年以“平民价”去太空中旅一次游也说不定。

SpaceX

太空探索技术公司

SpaceX于2002年成立于美国加州，是一家太空运输服务公司、火箭回收技术研发商，创始人为埃隆·马斯克。