SpaceX首次与美国空军合作猎鹰9号成功使军用航天飞机上天

猎鹰9号运载火箭成功搭载X-37B航天飞机上天 SpaceX公司首次与美国空军合作X-37B第五次成功上天2017年9月7日，SpaceX通过猎鹰9号火箭成功发射了美国空军航天飞机X-37B。虽然猎鹰9号已有28次发射历史，可这次却是首次为美国空军发射航天飞机。SpaceX于2002年在美国成立，是一家太空运输服务商。其业务范围非常广泛，不仅包含设计、测试和制造航天器内部的部件，还有建设国际太空站、太空出租车运输服务等。猎鹰9号则是该公司所研制的中型可回收运载火箭，高度为70米，直径为3.7米，重量为549吨。2012年时，猎鹰9号搭载“龙”飞船升空前往国际空间站。2015年12月，猎鹰9号成功完成发射与回收，同时这也是第一个可以实现一级火箭回收的轨道飞行器。X-37B是波音公司为美国空军所研制的无人轨道测试载具（OTV），是一种可重复使用的无人飞船，也是人类历史上第一架可以穿越大气层并在轨道飞行的航天飞机。X-37B翼展为4.8米，全长为8.8米，轨道速度为每小时28044公里，最大可飞行时间（环绕轨道）为270天，不具备荷载舱(即不可载人)。算上本次与SpaceX的合作，美国空军一共发射过五次X-37B。第一次发射是在2010年8月22日，项目名为OTV-1。美国空军成功将X-37B送入地球轨道，使之环绕轨道飞行224天，并成功返回。这次发射的主要目的是为了测试美国空军的空间技术，用于提供国际空间站的数据支撑。第二次发射时间是2011年3月5日，项目名为OTV-2，这次发射主要目的是继续第一次发射未完成的数据采集任务。此外，OTV-2采用了新型的运载火箭，Atlas V，但是这种运载火箭和SpaceX的猎鹰9不同，它并不能回收，致使发射成本要远远高于SpaceX的研究成果。第三次发射时间是2012年12月11日，项目名为OTV-3。在这次任务中，X-37B除了要完成空间技术测试等常规项目外，还有一项额外的任务——返回至加利福尼亚州的Vandenberg空军基地。此前，美国空军并未给予X-37B明确的着陆地点，而是会划定一片极大的着陆区，等X-37B上搭载的定位装置稳定以后，再根据信号去寻找。OTV-3中，X-37B精准地停在了Vandenberg空军基地的轨道上。第四次发射时间是2015年5月20日，项目名为OTV-4。X-37B在发射前进行了大幅度更新: 安装了Aerojet Rocketdyne旗下的XR-5A霍尔效应推进器。这种装置的作用是通过支持高级超高频的通信卫星程序，来提高卫星与地面、空间站之间信息的传输速度。此外，NASA也赋予了X-37B一些材料分析装置，以分析国际空间站中采集的太空材料。X-37B属于波音公司X-37航天飞机家族的一员，其他成员分别为X-37A和X-37C。X-37A诞生于2006年，用于测试飞行，并没有实际投入使；X-37C相当于是加大版的X-37B，且拥有载人能力，最高可搭乘6名飞行员。不过SpaceX并未公开与美国空军合作的细节，考虑到X-37B本身也具有一定的军事背景，那么有可能是美国空军想要借助此次合作，寻找太空运输的外包公司，以降低军事部门的运载成本以及管理成本。然而对于SpaceX来说，和国家级别的部门合作，无疑是其发展历史上的闪光点，也是美国政府对其业绩的认可。

SpaceX

太空探索技术公司

SpaceX于2002年成立于美国加州，是一家太空运输服务公司、火箭回收技术研发商，创始人为埃隆·马斯克。