这家太空初创企业要和NASA一起建太空站

日前，一家名叫Axiom Space的公司宣布与NASA达成合作，其目的，是要通过NASA与国际空间站的合作，在未来建造人类首个私人太空站。Axiom Space于2015年在美国休斯敦创立，公司创始人是国际空间站前项目经理Michael Suffredini。目前，Axiom Space除计划在未来建造人类首个私人空间站之外，它们也希望在空间站建成后，能够在零重力的太空环境下生产制造各种在地球上无法生产的材料。据悉，在今年年初，Axiom Space就与目前全球唯一一家致力于在太空中提供3D打印服务的公司Made In Space达成合作。
合作重点在于：一是Made In Space为Axiom Space公司未来的空间站在太空中生产制造相关设备；二是二者将在太空物流方面展开合作，二者将共同为地球到太空的往返物流运送研究优化方案。此外，Axiom Space公司目前对于Made In Space在太空中生产一种光导纤维的技术非常有兴趣。据悉，这种光导纤维在地球的重力环境下非常难以生产制造。两家公司计划要在未来Axiom Space公司的空间站内生产该光导纤维，并运回至地球。此外，考虑到未来空间站的建设，在火箭发射方面，势必投入巨大，因此，Axiom Space公司还与Rocket Crafters公司展开合作。目前，Rocket Crafters公司已经获得一项专利，该专利是通过3D打印的方式来生产出一种高性能的，能用于混合火箭引擎的燃料颗粒的技术。这项技术如果得以实施，未来将为Axiom Space公司节省不少火箭发射成本。据悉，在私人太空站建设方面，Axiom Space公司计划将于2020年发射一个舱段，组装到国际空间站上。这将为Axiom Space公司大大节省运营成本。如果国际空间站在2024年退役，该舱段将从国际空间站上脱离下来。之后，Axiom Space公司将在2024年到2028年间建成一个完整的商业空间站。
目前，Axiom Space公司已经开始与20多个国家接触，并着手建立首个商业太空科研和太空制造方面的规范。我们知道，国际空间站目前已被确认将于2024年正式退役。考虑到，人类走出地球将成为未来发展的必然趋势，而空间站作为人类走出地球的第一步，它也是未来联结地球和外太空的中继站。可以说，空间站的建设，对于人类来说，是势在必行。下面我们就介绍一下目前除Axiom Space的空间站之外，全球范围内还有哪些空间站项目。可充气式商业空间站：毕格罗空间站。去年，在SpaceX成功进行海上回收火箭时，大家的眼球或许都集中在SpaceX的成功上，却鲜有人关注他们这次发射任务所携带的载荷，其实是美国毕格罗公司的可扩展活动舱段BEAM。BEAM是一个重达1.4吨，内部体积达16立方米的舱段，现在，已经成功对接到国际空间站上。下面，我们通过之前节目介绍的视频片段，对毕格罗公司，以及BEAM舱段了解一下。第二个介绍的空间站来自俄罗斯。俄罗斯作为历史上的空间站大国，曾先后独立发射了礼炮1号-7号，以及和平号等空间站，并与美、日、加、欧等合作共同建设了国际空间站。可以说，目前人类关于空间站的历史大部分都是由俄罗斯联邦航天局所谱写的。而在未来的空间站建设中，俄罗斯也是不甘落后。俄罗斯联邦航天局曾于2009年正式通知美国，计划在国际空间站退役之前，使用其部分现有舱段，如多用途试验舱，来作为新空间站的基础。据悉，这个简称为OPSEK的空间站，其主要目的是支援之后的载人火星任务。所有火星探索的主要元件，在前往火星之前，都会先送到这个空间站上。包括大型太空船的组装，飞行起降与测试等等，并为星际宇航员往返提供各种医疗和补给用品。通过以上几大空间站的介绍，我们可以看出：随着国际空间站的即将退役，未来几年内，空间站很可能将迎来多个并行的局面，这将为人类的太空探索提供不少帮助；此外，全球在空间站方面的竞争，主要还是来自：美国、俄罗斯和中国三方。前两者未来在空间站方面的推进工作，都要仰赖于现有的国际空间站。而由于中国被国际空间站排除在外，因此，中国只能靠自己摸索。还好，目前中国空间站已经初具雏形。最后，美国由于近几年在太空探索方面技术的突飞猛进，私人商业太空站已经成为未来的发展趋势。而且，美国的私人商业太空站未来不仅能为NASA等机构提供宇宙探索等方面的服务，同时，它们还会利用零重力环境，研发制造更多在地球环境下不可能生产制造的超常规材料，这或许是一些国家性太空站项目所不能想到和做到的。而俄罗斯目前已经很明确要把空间站作为未来深空探索的中继站，中国由于起步较晚，在空间站的未来利用开发方面，还没有明确的方向。从目前全球关于航空航天和太空探索方面的发展来看，或许，只有充分发挥商业太空的力量，将商业太空领域充分向私人开放，才能真正促进航天和太空的发展。

Axiom Space

Axiom Space于2015年在美国成立，是一家私人太空空间站设计研发商，创始人为Michael Suffredini、Kam Ghaffarian。现任CEO为Michael Suffredini。