Vector Space Systems完成了第二次小型火箭发射测试 该火箭高12米，直径1.1米，最大负载66公斤 Vector Space Systems创始人曾为SpaceX高管8月4日消息，美国火箭发射服务提供商Vector Space Systems在NASA的部分资助下完成了第二次小型火箭发射测试，该火箭搭载了NASA和其他两家公司的货物成功地上升到高度为1万英尺的高空。其实早在今年5月份，这家公司第一次发射了其自主研发的小型火箭。Vector Space Systems于2016年在美国成立，是一家小型火箭发射服务提供商，该公司希望将火箭发射成本控制在300万美元以下，其创始人为Ken Sunshine、Eric Besnard、Jim Cantrell、John Garvey。其中Jim Cantrell的来头不小，Jim Cantrell曾于1988年获得犹他州立大学机械工程学士学位，并在1990年获得犹他州立大学机械工程硕士学位。此外，在创办Vector Space Systems之前，他曾在月球资源开发技术公司Moon Express担任CTO职务。
值得一提的是，Jim Cantrell曾于2001年在SpaceX担任业务发展副总裁的职务，不过当时Jim Cantrell更倾向于前期研发小型运载火箭，与马斯克想造出能够在地球和火星之间载人飞行的火箭的方向不一致，在SpaceX工作了一年，Jim Cantrell离开了SpaceX。Vector Space Systems本次发射火箭型号为Vector-R，该火箭高12米，直径1.1米，造价为100万美元，这款火箭是小型商用火箭，有两级助推器，每次发射能够运送66公斤的货物至近地轨道。Vector-R火箭使用了该公司去年12月份研发的3D打印燃料喷嘴。不同于传统的多部件组装而成的喷嘴， 该喷嘴是一个整体喷嘴，这样能够降低制造成本并且能够使零件更好地配合工作。
除了Vector-R，该公司还研发了高16米、直径为1.2米的重型版本火箭Vector-H，不过该重型版本的火箭的最大有效负载也只有160公斤，而SpaceX的猎鹰9号最多可负载22800公斤的货物，不过该火箭发射成本只有猎鹰9号6200万美元的几十分之一。瞄准小型火箭发射市场的不只是Vector Space Systems，Rocket Labs和维珍银河也在降低火箭发射成本上下了功夫。Rocket Labs的Electron小型火箭高16.8米、直径为1.1米，最大负载为227公斤，该火箭发动机的所有主要部件都是由3D打印而成，同时该公司称单次发射火箭成本将会在500万美元左右。
不同于Vector Space Systems和Rocket Labs，维珍银河将会使用改装的波音747-400飞机“宇宙少女”发射其小型火箭LauncherOne，省去了地面发射台和相关物流费用。LauncherOne高15米，直径1.8米，最大负载为500公斤，预计单次发射价格为1000万美元。目前，这些公司的小型火箭都在测试阶段，据Vector Space Systems称，他们正在与第一批客户合作，不久将会真正进入商业化，预计每年将会发射100次小型火箭。这些小型火箭填补了火箭发射在低载荷方面的空缺，给一些小型卫星研发商带来了福音。
Vector Space Systems
Vector Space Systems于2016年在美国成立，是一家火箭技术研发商，创始人为Ken Sunshine、Eric Besnard、Jim Cantrell、John Garvey。现任CEO为Jim Cantrell。
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