Imagination作价5亿英镑卖身昔日GPU巨头将被中资基金收入囊中

Canyon Bridge将以5亿英镑收购ImaginationImagination将把美国MIPS业务出售给TallwoodImagination将在英国继续运作不会裁员当地时间9月22日，英国图像处理芯片设计商Imagination Technologies宣布将以每股182 便士，总计5亿英镑的价格出售给管理着中国国有资本的私募基金Canyon Bridge，此价格比Imagination 9月15日时的股价高出42%。Imagination成立于1985年，原名VideoLogic，最早是做图形与声学硬件，比如家庭音响系统、视频采集和视频会议系统等，这些业务帮助VideoLogic在1994年冲击伦敦证券交易所并成功上市。次年，VideoLogic获得NEC（现在的瑞萨）投资，拿到PowerVR一系列图形加速软硬件技术合集的许可协议，拥有了制造和销售该芯片的权利。1999年，VideoLogic将业务重心转移到知识产权许可上，和ARM类似以收专利费为主，相应的，公司名称也改为了Imagination TechnologImagination腾飞是在2006年之后，先是英特尔入股了该公司，之后又和苹果牵上了线，于2008年11月正式签署知识产权许可协议，将其设计的高性能PowerVR SGX图形处理器芯片以及相关的技术授权给苹果使用，作为回报，12月时苹果又投资了Imagination 320万英镑。随着苹果一系列产品的流行，PowerVR SGX走进千家万户，Imagination的股价不断上升，2012 年3月达到了最高点7.125英镑，之后再也没超过这个数字，而Imagination未来一蹶不振的隐患也已经埋下，苹果这个客户所占公司收入比例过高，在2015和2016两个财年甚至占了差不多50%。其实在2016年时Imagination就显现出了颓势，受MIPS业务的拖累以及ARM同类竞品Mali图形处理芯片的夹击，亏损6150万英镑，不得不裁员200人，这是公司总数的1/7。当时苹果试图收购Imagination，但价格没有谈拢，之后苹果摆出了财主态势，挖走25名Imagination员工，其中包括原首席运营、硬件工程副总裁、高级设计经理 、高级软件工程师等等。然后在今年4月，苹果宣布将在15-24月内弃用Imagination的图形处理芯片，终止支付巨额专利付费，自己设计图形处理器，引发Imagination股价跳水，暴跌75%，至此Imagination大势已去。 虽然Imagination最终难逃被低价收购的命运，但好在瘦死的骆驼比马大，其研发功底还在，就在收购消息泄露的前一天，Imagination刚发布了神经网络加速器PowerVR NNA，能以非常低的功耗为移动、监控、汽车等领域的应用提供高性能神经网络运算服务。作为收购交易的组成部分，Imagination将把美国嵌入式处理器分部MIPS卖给另一家在中国设有团队的风投公司Tallwood。Canyon Bridge表示，不会让Imagination裁员，同时总部也会留在英国。由于Canyon Bridge复杂的政府背景，其近来收购美国芯片制造商Lattice Semiconductor的行动被特朗普政府叫停，所以最终能否将Imagination纳入囊中也是未知数。当然，作为中国的吃瓜群众，肯定还是希望交易成功，这样对中国打造芯片上游产业链，建立自己的CPU和GPU架构体系有利。

Imagination Technologies

Imagination Technologies于1985年在英国成立，是一家图像处理芯片设计商，创始母公司为VideoLogic。现任CEO为Andrew Heath。