X实验室获批投放高空气球以用来拯救灾区通信高空气球始自X实验室2013年的热气球网络计划这些气球会将信号彼此分享然后发送给地面用户10月9日消息，谷歌母公司Alphabet旗下的X实验室已获得美国联邦通信委员会(FCC)的批准，将向美国波多黎各灾区投放最多30个高空气球，最长部署6个月的时间，以向该地区灾民提供紧急通信以及网络服务。
早前，在9月20日的飓风袭击中，波多黎各地区的电网和通讯设施几乎完全被摧毁。时至今日，这些设施依旧恢复了了，至今仍有数百万人无法获取急需的通信服务。基于这种情况，谷歌才有了相助灾区的意愿，FCC也火速给开了绿灯。这次部署的高空气球源自 X实验室在2013年推出的热气球网络计划（Project Loon）项目，旨在利用高空气球为世界各地的偏远和不发达地区提供LTE蜂窝网络和互联网信号，同时它也可以改善受灾地区的通信状况。
该项目使用的气球由材质由聚乙烯泡沫构成，里面充满氦气，充气完成后该气球高12米、宽15米。气球下挂太阳能板和一个装载电子设备的小盒子。太阳能板用来为电子设备供电，仅需4个小时就可以完成充电。盒子里面装有控制整个系统的电路板、电池和无线电天线，以用来控制气球和为地面提供通信以及网络服务。
按照计划，这些气球就会升到平流层海拔约2万米的高度（这个高度比一般民航飞机的高度要高），然后通过软件算法决定移动位置，而后升降到特定高度，随着风向进行移动，以构成一个巨大的空中通信网络，每个气球大约可以服务5000平方公里的范围。
在工作时，地面的电信合作伙伴会将手机信号传输到最近的气球，然后信号再通过气球网络发送给地面上的用户，以保证用户手机信号的连接。
这也意味着Project Loon项目团队需要当地无线运营商的帮助，以整合地面电信合作伙伴的网络来为灾区提供手机信号。波多黎各地区的多家无线运营商也表示了合作的意愿，愿意与Project Loon项目团队一起进行救灾行动。
也许有人会担心，这些气球的安全以及表现等问题。其实早在2013年，Project Loon就在新西兰开始了小规模测试，当时也是放飞了30个气球，为当地居民提供网络测试服务。今年5月在秘鲁发生水灾期间，该项目团队也有为数万灾民提供了临时网络连接。所以，实践证明，这些气球还是经得住考验的。
目前，尚不清楚，Project Loon项目团队这次救灾波多黎各的部署时间表，不过救灾如救火，据全球知名航班查询应用Flightradar24称，已经有多个高空气球已经飘扬在波多黎各灾区上空了。
Alphabet X
Alphabet X于2010年在美国成立，是一家前瞻性科技研发企业，创始母公司为Alphabet，创始人为拉里·佩奇、谢尔盖·布林。现任总负责人为谢尔盖·布林。
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